Qu’est-ce qu’une plateforme low-code ?

Le low-code est une approche de développement qui permet de créer des applications web avec peu ou pas de programmation. Les plateformes low-code utilisent des interfaces visuelles conviviales, comprenant des fonctionnalités de type Drag & Drop et une logique simplifiée.

Grâce à ces outils intuitifs et à cette approche simplifiée, les utilisateurs sans compétences approfondies en développement, également appelés "Citizen Developers" (développeurs citoyens), peuvent aisément concevoir des applications métiers simples. Cela ouvre de nouvelles perspectives, en particulier pour les petites et moyennes entreprises qui n'ont souvent pas de personnel qualifié en programmation. Désormais, ils peuvent créer rapidement des applications personnalisées avec une courbe d'apprentissage réduite, rendant le développement accessible à un large éventail d'utilisateurs.

Marché du développement low-code

Le marché des plateformes de développement low-code est actuellement en pleine expansion. Selon l'étude The Forrester Wave™ : Low-Code Development Platforms, Q2 2021", entre 2020 et 2030, cette croissance est estimée à un impressionnant taux de 31,3%.  

Cette tendance s'explique par l'augmentation de la demande pour des solutions qui permettent de créer des applications rapidement, sans nécessiter une expertise poussée en développement logiciel ni d'embaucher des spécialistes coûteux.  Les entreprises recherchent des alternatives qui évitent les contraintes liées à la programmation complexe, leur permettant ainsi de réduire les coûts et de gagner en efficacité dans le processus de développement.

Selon la même étude, parmi les acteurs majeurs de ce marché, des solutions telles que Microsoft Power Apps, Mendix, OutSystems, Appian et Salesforce Lightning se démarquent.

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Ces leaders du secteur ont réussi à répondre à la demande croissante des entreprises en proposant des plateformes largement adoptées, ce qui leur confère une position dominante dans le domaine du développement low-code. Ils ont su établir leur notoriété et leur expertise en offrant des outils performants qui répondent aux besoins variés des entreprises en matière de création d'applications.

En outre, les plateformes low-code évoluent vers une professionnalisation en offrant désormais un éventail plus large de possibilités, y compris la prise en charge de scénarios complexes intégrant des technologies telles que l'intelligence artificielle (IA) et la logique métier avancée. Ces plateformes ne se limitent plus seulement à la création d'applications métiers simples, mais s'adaptent aux besoins croissants des entreprises en matière de fonctionnalités avancées.

Alors se pose la question cruciale : si de telles fonctionnalités avancées sont permises, ces plateformes peuvent-t-elles remplacer le développement traditionnel ?

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Low-code en toute circonstance ?

Comme vous pouvez vous en douter, la réponse est non. Les plateformes low-code ne peuvent pas répondre à tous les besoins et oui, le métier de développeur logiciel a encore un bel avenir devant lui 😊. Le développement applicatif traditionnel (on parle aussi de développement « à partir de zéro » ou « from scratch ») reste indispensable dans certaines circonstances.

La décision éclairée entre le low-code et le développement traditionnel devrait être basée sur plusieurs critères :

‍Rapidité de mise sur le marché 

Si vous avez besoin de développer et de déployer rapidement votre application, le low-code peut être une option avantageuse. Grâce à sa conception visuelle rapide et à ses fonctionnalités prédéfinies, vous pouvez créer des applications fonctionnelles en peu de temps.

Coût et ressources disponibles

‍Le développement à partir de zéro peut nécessiter des compétences de programmation avancées, ainsi que du temps et des ressources considérables. Si vous disposez d'un budget limité ou de ressources techniques limitées, le low-code peut être une alternative plus abordable et réalisable. Cela-dis, attention aux coûts cachés des plateformes low-code qui souvent facture plus cher les fonctionnalités avancées et méthodes avancées d’accès aux données.

 Contrôle et personnalisation‍

Si vous souhaitez avoir un contrôle total sur votre application et une personnalisation avancée, le développement à partir de zéro est la meilleure option. Les plateformes low-code peuvent être limitée en termes de possibilités de personnalisation graphique et de réactivité. Elles sont plus adaptées aux interfaces simples de collecte de données type formulaire avec peu de logique métier.

Accès aux sources des données‍

Bien que les plateformes low-code, tel que Power Apps proposent de nombreux connecteurs prêts à l'emploi, il est possible que certains connecteurs ne soient pas disponibles pour certaines sources de données spécifiques. Cela peut limiter votre capacité à accéder directement à certaines sources de données ou à interagir avec elles de manière approfondie. Des compétences avancées sont indispensables ici pour développer des connecteurs personnalisés.

Intégration de systèmes existants‍

Si votre modèle commercial repose sur l'intégration de systèmes existants tels que SharePoint, Dynamics 365 ou d'autres plateformes Microsoft, Power Apps peut offrir des avantages significatifs. Si par contre vous cherchez à vous connecter à d’autres sources, il est possible que vous ne trouviez pas des connecteurs prêts à l’emploi. Par exemple, les connecteurs prime de la plateforme Power Apps, y compris ceux liés à des solutions Microsoft, peuvent vite poser souci en termes de maitrise des coûts.

Objectif et modèle commercial de l’application‍

Si votre objectif est de développer une application en interne pour votre propre organisation, Power Apps ou une autre application low-code peut être une solution viable. Par contre, si votre intention est de développer et de commercialiser une application pour plusieurs clients, le développement à partir de zéro serait généralement préférable.

En conclusion

En conclusion, si les plateformes low-code offrent de nombreux avantages en termes de rapidité et de simplicité, elles ne peuvent pas totalement remplacer le développement full-code. Le développement d'application traditionnel permet une plus grande personnalisation et des fonctionnalités complexes qui peuvent être requises pour certains projets. De plus, cette approche offre plus de flexibilité en termes d'intégration avec les systèmes et technologies existants.

Bien que les plates-formes low-code puissent certainement être un outil précieux pour le prototypage rapide et les applications simples, elles ne conviennent pas à tous les besoins de développement.

Par conséquent, il est important d'examiner attentivement les exigences de chaque projet avant de choisir entre le développement low-code et le développement full-code.